他说，从前有座桃花谷，谷中有座青石观，青石观里住着位桃花仙。桃花仙人养了一头白鹿。

白鹿是头长寿鹿，活了三百来年，仙人舍不得割它的角入药，任由它在谷中撒野奔跑，渐渐成了谷中的小霸王，连溪边的虎斑猫见了它，都要贴着石壁溜走。

有一日，谷外人送来一头小鹿。小鹿瘦伶伶的，皮毛黯淡，腿脚也显得无力，像是被风雨打蔫了的小草。白鹿起初瞥了一眼，鼻子里喷着气，不大乐意。可不知怎的，过了两日，它不追着山雀跑了，也不顶撞老山羊了。它将仙人采来最鲜嫩的苔藓，悄悄叼一大半，放到小鹿避风的石窝旁，就那么静静站着，看那小鹿怯生生地、一点点把食物吃下去。

小鹿的腿脚渐渐有力，皮毛也润泽起来，显出幼鹿特有的浅褐色斑点。白鹿常在溪边，看着自己养大的小鹿踩着清浅的水花，低头饮水。它心里暖融融的，觉得这山谷里，再没有比看着这小鹿一天天好起来更舒坦的事了。

平安喜乐地过，这山间的日月，还有什么比这更圆满的呢？

后来小鹿不见了。它常在溪边饮水的那块青石空着，石窝里只剩几根脱落的细软绒毛。它是被谷外的人带走了？是病弱没能熬过寒夜？还是被山外的灵气点化，蹦跳着跑向更远的山林了？白鹿一概不知。它只是恹恹的，连最爱的苔藓也嚼不出滋味。仙人叹气，解开了观门的禁制，由它去谷外散心。

白鹿在谷外的山林里游荡了九日。第九日傍晚，它回到了青石观。它低头吃起了仙人备好的苔藓，眼神沉静，仿佛之前什么波澜都未曾有过。

没过多久，谷里又送来一头更瘦弱的小鹿。仙人想拦住白鹿，白鹿便趁着月色溜出去。照旧，把它的苔藓分出一多半，轻轻推到小鹿面前。

“或许它只是……看开了罢。” 桃花仙倚在观门边，指尖捻着一片过早飘落的桃花瓣，那花瓣边缘已卷了枯黄。这本不该是它零落的时节，它却仓促地结束了花期。

仙人知道白鹿看到了什么。
仙人说，那鹿在谷外，什么也没找到。

仙人说，那鹿没有找到它的小鹿，也没有看到任何一头别的鹿的踪迹。它走到了桃花谷与人烟相接的尽头，连一根熟悉的绒毛都无。

不见鹿踪，唯有一片残损的桃花，被风吹着，打着旋儿，轻轻落在了它湿润的、温热的鼻尖。

那花瓣早已失了水灵，颜色灰败，边缘破碎不堪。在这万物复苏的春深时节，它显得如此渺小卑微，结局无非是碾入尘泥，或是随溪流漂远，与千千万万凋零的花瓣并无二致。

可白鹿在想什么呢？

白鹿在想，这残花也曾有过含苞的清晨，也曾映着朝露，在枝头明媚地绽放过。它想，既然凋零与离散是天地间注定的路途，那么至少，在某个瞬间，它曾以它的温柔，轻轻托住过一朵花最后的飘零。